中藥材對人體好處
中藥材，有幾千年的歷史，因其副作用小、在防治疾病、康復與保健方面有著顯著療效而得以傳承和發展。中華民族以農立國，各種植物對人體、疾病的影響，體驗極多，神農嚐百草的傳說可算其中的代表。所有這些點滴的經驗，都陸續被收錄在歷代的本草經書以及「本草綱目」等。這許多的經驗不只包括各種藥食的性質，古人還以陰陽五行的原理巧妙的把藥食和人體生理及病理的性質相結合，而發展出一套有別於西醫的醫藥系統。
 
中藥和西藥的差別
     
  中藥 西藥
優點 1. 副作用小、幾乎沒有
2. 天然植物製成
3. 肝腎刺激小
4. 不傷胃腸
5. 停藥反應少		 1. 攜帶方便
2. 使用方便及迅速
3. 作用時間快
4. 劑型多樣化
5. 用量反應明顯
缺點 1. 煎熬費時
2. 劑型不如西藥多樣化
3. 用量反應較慢		 1. 有副作用
2. 藥物皆以化學製成
3. 肝腎刺激大
4. 較傷胃腸
5. 停藥反應多
 
西藥大多屬化學合成或提純物，其作用原理是依賴某一化學單元來處理單一的生化問題。相反，中草藥含有各種不同的天然成分，它們的藥理反應可由其中一個化學成分產生，或是由各種不同化學成分產生複雜的相互作用而形成。
中草藥在醫學上最大的優勢是，它從各種植物中採摘得來，其有機本質與人體的生化原理相容，使人體產生毒副作用的機會較低。因此，中草藥的醫學原理符合自然療法原則，即以調動身體自癒能力來實踐。
目前世界各國對植物性成分的醫藥與養生功能較以往更為重視，對藥性溫和之中藥與天然物的需求更為增加，又民眾對於傳統中藥向來都有「藥食同源」的觀念，部份藥材常被當作一般食品烹調食用，此觀念也促進健康食品、功能性食品及改善食品的風行。[註1]
藥食同源是傳統中國醫學的特色，最理想的境界是預防醫學，即養生之道。近年來由於各國提倡自然療法，重視養生保健之道，主張由自然食物中吸收營養、進行身體修補工作，即為國人所謂「藥補不如食補」的觀念。
 
怎麼選擇中藥材
藥材不一定是愈名貴愈好，重要的是藥材本身的品質要良好，並要適合個人體質和根據病症，辨證配方。平日家庭常用的中藥材和經中醫師辨證配方的中藥材，只要安全使用，可以有各種的功效。
  • 來源
挑選中藥材時，應選擇信用良好的中藥行，合格的中藥行都領有中藥商販賣許可執照
  • 包裝
中醫藥委員會推動「中藥材包裝標示」，規定324種常見中藥材的包裝必須標示品名、重量、製造日期、保存期限，還有製造商、進口商、販賣商的名稱及地址，建立產品責任制，若有問題可立刻追蹤源頭。
  • 色澤
可以「目視」藥材是否新鮮、發黴等，中藥材大部分是經過天然曝曬，藥材顏色不可能太鮮豔或太白，色彩過於豔麗反而有問題，但藥材顏色若太暗沉，也有可能是置放過久，不新鮮了。
 
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認識體質
中醫認為人體五臟六腑各司其職，並與體內氣、血、津液相互作用，加上先天遺傳的因素、後天飲食的習慣及各種不利健康的行為等生活方式影響，造成各臟腑強弱不同，而形成個別的體質，也顯現出各別的身體表徵。根據2009年中華中醫藥學會發佈《中醫體質分類判定標準》，體質共分為九個類型，各體質及其特徵簡介如下：
  • 平和體質：健康
中醫望診來看，體形勻稱健壯，皮膚潤澤，頭髮稠密，目光有神，嗅覺通利，唇色紅潤。且精力充沛，不易疲勞，平素少生病，對冷熱變化有較高的適應性，睡眠良好，胃口好，二便正常，舌色淡紅，舌苔薄白，脈和緩有力。對外界環境也有良好的應變能力。
  • 氣虛體質：常無力、疲乏
氣虛者外觀不見得比較瘦弱，但肌肉鬆軟不實，脈弱。常處於體能不足、語音偏弱、容易疲乏、精神不振的狀態，易患感冒，病後康復緩慢，不易適應風寒、暑濕環境。
  • 陽虛體質：最怕冷
其體質較氣虛者更加缺乏能量，精神不振，舌淡胖嫩，脈沉遲。畏寒怕冷，四肢冰冷，喜歡溫熱飲食，寒冷天氣或溫差大時易感風、寒或濕邪。易有痰多、浮腫、腹瀉、白帶過多等問題。
  • 陰虛體質：最怕熱、缺水
體型多伴偏瘦，手足心熱，口乾舌燥，喜冷飲，大便乾燥，舌紅少津，脈細數。性情急躁，外向好動，不易適應暑熱或乾燥天氣。易有虛勞、失眠、乾咳、內分泌及生殖機能失調等毛病。
  • 痰濕體質：易肥胖
痰濕為沒有用的津液累積在身體，使代謝變得緩慢。其體型常較肥胖，腹部肥滿鬆軟，面部油脂較多，舌苔膩，脈滑。汗多且黏，胸悶，痰多，口腔黏膩或甜，喜食肥膩甜點，易有高血糖、心血管等問題。在梅雨季節及濕重環境適應不良。
  • 濕熱體質：易長痘
外觀上面多油垢，易有暗瘡，口苦口乾，身重困倦，舌質偏紅，苔黃膩，脈滑數。排便不暢或便秘，小便黃，易有皮膚或小便問題。男性陰囊潮濕，女性白帶增多。濕熱體質較痰濕體質多了「熱」的特性，容易心煩急躁，且不易適應夏末秋初的濕熱氣候，或濕重或高溫環境。
  • 氣鬱體質：易失眠
外觀上情抑鬱，煩悶不樂，舌淡紅，苔薄白，脈弦。易有情緒問題、容易心慌、神經衰弱、失眠或乳腺增生。難適應連綿陰雨的天氣。
  • 血瘀體質：易健忘、易長斑
體內血液循環不夠暢通久了易形成血瘀體質，其外觀上面色晦黯，易有色斑，口唇黯淡，身上或舌頭易見瘀斑、青筋，脈澀。多有痛經、出血症狀或子宮組織異常增生。容易煩躁，健忘。對寒冷環境較不適應。
  • 特稟體質：常打噴嚏、易過敏
指體質特殊，多有過敏症狀，例如氣喘、癮疹、咽喉發癢、鼻塞、噴嚏等現象。容易患哮喘、蕁麻疹、濕疹、花粉症、藥物過敏，或有遺傳病或發育問題等。對外界環境及氣候變化適應能力差。
 
本文參考文獻
Jonas WB. Alternative Medicine—Learning From the Past, Examining the Present, Advancing to the Future. JAMA. 1998;280(18):1616–1618. doi:10.1001/jama.280.18.1616
Lee, K. (2000). Research and future trends in the pharmaceutical development of medicinal herbs from Chinese medicine. Public Health Nutrition, 3(4a), 515-522. doi:10.1017/S1368980000000604
 
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